Cô Nguyễn Thị Hoa Lài sinh năm 1963 tại phường Châu Đốc, An Giang. Sau nhiều năm công tác tại cơ quan Nhà nước, cô quay về đời thường với mong muốn tiếp tục cống hiến cho xã hội. Từ suy nghĩ giản dị ấy, cô đã vận động những người bạn cùng trang lứa, những cán bộ hưu trí giống mình để thành lập Nhóm thiện nguyện Từ Tâm (phường Châu Đốc, An Giang). Ban đầu, nhóm chỉ có 5 đến 10 thành viên, song nhờ sự đồng lòng và sự củng cố về niềm tin, nhóm đến nay đã quy tụ khoảng 30 người thường xuyên tham gia các hoạt động thiện nguyện.
Những ngày đầu, việc kêu gọi thành viên và mạnh thường quân gặp khó khăn khi họ chưa thật sự tin tưởng tổ chức. Tuy nhiên, với uy tín sẵn có từ khi còn công tác, sự minh bạch trong từng hoạt động kèm theo từng khoản vận động được công khai rõ ràng để gửi ngân hàng đối chiếu, cô Lài dần tạo dựng được niềm tin. Từng đồng tiền, từng phần quà đều được chuyển đến tận tay những mảnh đời khó khăn. Nhờ đó, nhóm được biết đến rộng rãi và nhận được sự đồng hành của các mạnh thường quân gần xa.
Trong hành trình thiện nguyện, cô Lài không chỉ gắn bó với những hoạt động thường thấy như giúp đỡ người bệnh, trao quà cứu trợ mà còn định hướng nhóm theo hướng đi mới. Ở Châu Đốc, nơi nhiều người lao động nghèo, học sinh có hoàn cảnh khó khăn không đủ điều kiện khám chữa bệnh, cô đã khởi xướng việc hỗ trợ thẻ bảo hiểm y tế (BHYT). Chỉ trong vài năm, nhóm đã trao được hơn 100 thẻ BHYT đến tay những hoàn cảnh khó khăn. Cô nghĩ rằng, nếu không có sinh kế thì nhiều người lang thang, cơ nhỡ rất dễ sa ngã vào tệ nạn xã hội. Vì vậy, cô đã đứng ra kêu gọi, gom góp vốn để giúp họ có cơ hội làm lại cuộc đời. Từ những đồng vốn nhỏ ban đầu cộng với sự san sẻ của mọi người, nhiều phận đời cơ nhỡ đã có chỗ dựa để bước tiếp.
Không chỉ dừng lại ở việc hỗ trợ y tế và kế sinh nhai, cô Lài cùng nhóm thiện nguyện còn tổ chức nhiều chương trình ý nghĩa khác như sửa nhà cho phụ nữ có cuộc sống khó khăn, vận động thành lập câu lạc bộ hiến tóc gửi tặng bệnh nhân ung thư giúp họ mang lại niềm tin cho những người đang chiến đấu với bệnh tật. Đồng thời, nhóm cũng tổ chức các chương trình như “Mang mùa hè đến cho em”, hỗ trợ học bổng và tập viết cho các em học sinh hay “Trung thu yêu thương” để mang niềm vui đến cho trẻ nhỏ. Không chỉ ở địa phương, cô còn cùng các thành viên mang hàng trăm phần quà gồm gạo, mì gói, bao thư đến trao tận tay bà con vùng lũ miền Trung và san sẻ nỗi vất vả với đồng bào nơi xa. Đều đặn hàng tháng, cô lại có mặt ở trung tâm mồ côi để nấu bánh canh cho các cụ già, trẻ em và trao tặng 200 – 300 suất cơm miễn phí tại bệnh viện Châu Đốc cho bệnh nhân và thân nhân đến khám.
Với cô, câu chuyện về em Lê Nam ở khóm 8, phường Châu Đốc luôn là một trong những kỷ niệm khó phai. Lê Nam mắc bệnh hiểm nghèo, mồ côi cha mẹ, sống cùng ông bà nội nghèo khó. Khi em mắc bệnh, một người bạn ở xóm đã nhờ đến cô. Cô Lài đã lên bài xin sự ủng hộ từ mạnh thường quân. Sau khi xuất viện khoảng 5 – 6 tháng, vết mổ của em gặp sự cố khiến căn bệnh của em trở nên trầm trọng hơn. Chính lần đó, cô Lài đã nhờ bạn bè tại Sài Gòn thay mặt cô đến bệnh viện Chợ Rẫy trao tận tay số tiền cần thiết và kịp thời cứu sống Nam. Khi xuất viện, cô đem tiền và gạo đến cho em và ông bà của em cũng xúc động khôn nguôi. Ba lần em rơi vào tình cảnh nguy kịch là ba lần cô Lài đứng ra kêu gọi, gom góp để lo viện phí. Cô Lài quan niệm, đó không chỉ là niềm hạnh phúc khi một sinh mạng được cứu sống mà còn là động lực để cô tiếp tục hành trình cống hiến.
Dù công việc có nhiều khó khăn, cô Lài chưa bao giờ ngừng trăn trở về trách nhiệm của mình với cộng đồng. cô Lài nhắn nhủ với người trẻ về tầm quan trọng của sự cống hiến trong xã hội: “Hãy sống hết mình như thể mỗi ngày là ngày cuối cùng. Hãy phấn đấu học tập, lao động và cống hiến bởi mỗi hoàn cảnh khó khăn được giúp đỡ chính là một phần làm cho xã hội hoàn thiện hơn. Khi biết sẻ chia, mỗi người cũng sẽ hoàn thiện bản thân mình”.
Bằng tất cả sự giản dị, tấm lòng tận hiến và khát vọng hướng về cộng đồng, cô Lài đã trở thành tấm gương sáng, gieo niềm tin yêu vào cuộc sống và truyền cảm hứng cho bao thế hệ, để ngọn lửa thiện nguyện được thắp sáng mãi mãi.
Trình bày: Anh Thư
Biên tập: Quang Huy - Ngọc Ánh
